발기부전에서 심장, 우울증, 치매, 암까지… 만병의 근원, ‘수면무호흡증’

코골이는 흔하게 발생하는 현상으로 여겨지지만, 심각한 질병의 신호일 수도 있습니다. 특히, 심한 코골이는 수면무호흡증이라는 질병의 징후일 수 있으며, 이 질병은 단순히 수면의 질을 떨어뜨리는 것을 넘어 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

### 수면무호흡증의 건강상의 문제

1. **치매**

폐쇄성 수면무호흡증(OSA)은 인지기능 저하와 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다. 서호주대학교 수면 과학 센터의 연구에 따르면, OSA는 주의력, 시각 기억, 언어적 기억력의 결핍과 관련이 있으며, 지속적인 양압 치료가 이러한 인지 기능 저하를 개선할 수 있습니다. 또한, 미국 메이요 클리닉의 연구에 따르면, 수면무호흡증이 심할수록 뇌의 노화를 가속화하고, 알츠하이머 및 기타 인지기능 저하의 위험을 증가시킵니다.

2. **고혈압 및 심장질환**

폐쇄성 수면무호흡증은 수면 중 혈중 산소 수치의 급격한 감소를 초래하며, 이로 인해 혈압이 상승하고 심혈관계에 부담을 줄 수 있습니다. 결과적으로, 고혈압과 심장질환의 위험이 높아질 수 있으며, 심장질환을 앓고 있는 환자에게는 심장박동의 불규칙함으로 인해 갑작스러운 사망의 위험이 증가할 수 있습니다.

3. **당뇨병**

수면무호흡증은 당뇨병 발병에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 폐쇄성 수면무호흡증은 2형 당뇨병뿐만 아니라 1형 당뇨병의 발병에도 영향을 미친다고 인제대학교 의대의 연구가 한국 당뇨병 전문 학술지에 발표되었습니다. 수면무호흡증 치료는 혈당 조절을 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

4. **우울증**

수면무호흡증은 기분 장애와 우울증의 위험을 증가시킬 수 있습니다. 미국의 연구에 따르면, 잦은 코골이와 수면무호흡증이 우울증의 위험을 높이는 것으로 나타났습니다. 잠을 제대로 자지 못하면 기분 난조와 스트레스가 증가하고, 이는 우울증으로 이어질 수 있습니다.

5. **발기부전**

수면무호흡증은 남성의 발기부전 위험을 높일 수 있습니다. 이는 충분한 수면 부족과 수면무호흡으로 인해 남성의 성기능에 중요한 산소와 테스토스테론 수치가 감소하기 때문입니다. 2016년 터키의 연구에 따르면, 폐쇄성 수면무호흡증을 가진 남성 중 63.2%가 발기부전을 경험했으며, 이는 폐쇄성 수면무호흡증이 없는 그룹보다 높은 수치입니다.

6. **암**

수면무호흡증은 암 발병과 관련이 있을 수 있습니다. 건국대병원의 조재훈 교수는 수면무호흡증이 활성산소의 생성 증가와 관련이 있을 수 있으며, 이로 인해 암 발병 위험이 증가할 수 있다고 설명했습니다. 수면무호흡증 환자들은 혈액암, 유방암, 갑상선암 등의 발병 위험이 높다는 연구 결과도 있습니다.

이러한 다양한 건강 문제를 예방하고 관리하기 위해서는 수면무호흡증에 대한 정확한 진단과 적절한 치료가 필요합니다.